意指泌尿系統受到細菌感染引起的炎症反應，也稱為急性膀胱炎或膀胱感染。泌尿道分為上、下泌尿道，感染部位不同對應到不同疾病名稱：當影響到下泌尿道，稱為膀胱炎；當影響到上泌尿道(即腎臟)，則稱為腎盂腎炎。感染的主要原因是病菌經尿道口逆行而上侵入腎臟、輸尿管、膀胱、攝護腺和尿道所引起的發炎反應；或是身體其他部位的感染，經由血液或淋巴系統侵犯到泌尿道，或是泌尿道鄰近器官的感染再侵犯到泌尿系統。如果病患本身有泌尿道結石、攝護腺肥大、神經性膀胱、先天性泌尿道異常或糖尿病等病變，會使得尿路感染更容易發生。
 
        泌尿道感染可能發生於各個年齡層，盛行率會隨年齡增加而升高，女性發生泌尿道感染的機率是男性的三倍以上，其中以生育年齡層及65歲以上的女性病患最為常見。在生理構造上，女性尿道口距離膀胱只有3-4公分，而男性尿道口距離膀胱卻有15-20公分的長度，由於女性的尿道口距離陰道和肛門相當近，因此，很容易透過性行為或不當的衛生習慣，讓病菌經由尿道進入膀胱，造成感染；此外，兒童、老年人和長期放置導尿管病患也經常會有泌尿道感染的情形發生，而兒童的泌尿道感染有時可能合併泌尿系統結構異常，例如：膀胱輸尿管逆流，尿道瓣膜及尿路阻塞等先天性疾病，必須更加積極的治療和診斷。
 
        罹患泌尿道感染常見的原因包括：

1. 飲水量攝取不足：水喝得少，會減少排尿的頻率，因而增加細菌停留在膀胱或尿道內的時間，並且繁殖進而形成感染。
2. 長時間憋尿：有些人因為工作性質或習慣，而長時間憋尿，例如：老師、專櫃小姐、護理人員、司機等，容易因尿液在膀胱停留時間較久，而造成感染機率增加。
3. 特殊活動：性交時，常常會把陰道和肛門間的細菌帶進尿道、甚至膀胱裡。
4. 衛生習慣不良：女性排尿後，擦拭的方向應由陰道口擦至肛門，即由前往後擦拭，當擦拭方向不對時，容易把陰道和肛門間的細菌帶進尿道、甚至膀胱，引起感染。
5. 避孕方法不當：不當地使用子宮避孕套，會壓迫到膀胱，增加泌尿道感染的機會。此外，避孕套上的殺精劑，也會使得陰道內的組織變得脆弱，容易受到細菌感染。
6. 更年期的女性：因女性賀爾蒙降低，使黏膜較乾澀、脆弱、細菌易滋長，更增加陰道及泌尿道感染的可能性(約一般年齡層的10到15倍之多)。

        引起泌尿道感染的致病菌常見有細菌、披衣菌、黴漿菌、鞭蟲等微生物，其中以細菌感染最為常見，最常見引發感染的細菌是存在於大便中的大腸桿菌(Escherichia coli)，約占了80%左右，其次為克雷白氏桿菌屬和腐生性葡萄球菌。
 
        泌尿道感染隨著感染的位置和程度的不同，相對的症狀也不一樣。一般常見症狀有：經常頻尿、尿急、排尿會痛、有灼熱感、下腹部感覺疼痛或尿道口排出分泌物、尿液呈現混濁狀等；若出現腎臟感染，可能會有發燒、寒顫、後腰部疼痛、噁心、嘔吐等症狀；有些慢性發炎者並無上述典型症狀(如脊髓損傷患者)，僅會出現尿濁、尿有異味、痙攣變嚴重或冒汗、頭痛等。而嚴重的泌尿道感染，細菌可能擴散到身體其他部位，進而造成敗血症。相反的，有些泌尿道感染的病患完全沒有任何症狀，需經由尿液檢驗或儀器檢查才能看出有泌尿道感染的跡象。
 
        在臨床上，個人相關病史的詳細詢問是診斷泌尿道感染的重點，醫師會根據病患臨床症狀的嚴重度，先留取中段尿進行尿液常規檢查或尿液細菌培養，檢查尿液中有無多數白血球、紅血球、潛血反應來診斷是否有發炎反應和細菌感染的徵狀，若尿液中白血球達3/HPF或細菌量大於10x10^4 cFu/mL，則可視為泌尿道感染。
 
        一旦確定診斷為泌尿道感染的病患，醫師會依據感染的嚴重程度來給予藥物治療，對於較輕微的泌尿道感染患者，服用1～3天的抗生素即可痊癒；而對於較嚴重感染的病患，則會給予7～14天口服抗生素藥物治療，或是合併注射抗生素針劑治療。病患必須特別注意是，由於服用的是抗生素藥物，為了避免抗藥性的產生與確保泌尿道內的病菌能夠完全被消滅，即使症狀已經改善了，也應該把醫師給予抗生素藥物的療程藥物服完，才是最正確的治療方式。
       
預防泌尿道感染

1. 最簡單又重要的方法：多喝水、少憋尿，充分攝取水分和良好排尿習慣，可避免讓病菌長時間停留在泌尿道。
2. 避免飲用咖啡、酒精等刺激性食物，以免刺激膀胱。
3. 多吃尿液酸化食物(如：肉類、蛋、乳酪、梅子、蔓越梅汁、健康醋)，可降低細菌繁殖速度。
4. 平時應避免穿著過緊、不透氣的褲子，避免產生悶熱和增加病菌繁殖的機會。
5. 注意個人衛生習慣，女性如廁後，正確擦拭方向應以『由前往後擦拭』（往肛門處擦），不可來回擦拭，以免肛門處的病菌接觸到尿道。
6. 以淋浴取代坐浴，避免使用婦女清潔劑。
7. 性行為前後應多喝水、排尿及清潔生殖器官。
8. 檢查子宮避孕套是否合用，或使用其他避孕方式。
9. 吃蔓越莓錠或喝蔓越莓汁：在醫學上已被證實，蔓越莓中的花青素(proanthocyanidins)成分可以使尿液維持酸性，防止大腸桿菌附著於尿道壁上，可當作平日預防泌尿道感染的保健品。
10. 若有頻尿、尿急、排尿會痛、有灼熱感等情形，建議應盡速就醫治療，才是正確保健之道。